Britt Bennett: The vanishing half

Tvillingerne Desiree og Stella Vignes vokser op i den lille by Mallard i Louisiana. Den er så lille, at den ikke optræder på de officielle kort, og da de to tvillinger forsvinder en nat, ved hele byen det næste morgen.

Bogen begynder, da den ene tvilling vender tilbage til Mallard med sin datter. Hvad der er sket, hvorfor de tog afsted og hvad der er blevet af den anden søster, bliver langsomt viklet ud over bogens sider, som et knudret garnnøgle, tråd for tråd. Vi følger to (tre) generationer af kvinder og deres forgreninger af liv på tværs af USA. Tvillingerne er ‘light skinned’ sorte, og det bliver kernen i begges livslange identitetssøgen – den ene lever som sort og den anden som hvid.

Britt Bennett skriver, så man altid har lyst til at læse næste kapitel – med indlevelse i sine karakterer, gode plottvists og vedkommende dilemmaer. Centrale temaer er identitet, mødre, døtre og søstre samt sydstaternes raceproblematikker.

Bogen får en klar anbefaling herfra. Jeg læste den på engelsk på opfordring fra en meget entusiastisk engelsklærer:-). Hvis man ikke har noget imod at læse engelsk, vil jeg gerne anbefale det videre. Særligt fordi en del citater er skrevet på sydstatsdialekt (“she aint gonna… etc.”), som svært lader sig oversætte.

På dansk hedder The Vanishing Half “Det, der skiller os ad”. Bogen er udgivet i 2020.

Jesper Stein: Rampen

“Jeg skal skrive om mit liv med mine forældre. Det er det, jeg kan nu,” skriver Jesper Stein på første side. Manden, der er kendt for tempofyldte københavnerkrimier som Aisha, Akrash og Solo, har skrevet en dybt personlig fortælling om sin opvækst i Risskov.

“Jeg går rundt langs Christianshavn Kanal med en fremmed nøgle i lommen og en følelse af afslutning i min krop. (…)
Jeg er ikke syg.
Jeg er holdt op med at drikke. Jeg er blevet skilt. Min mor er død.
Det er derfor, jeg er bange.”

Uddrag fra bogen

Skrivehåndværket er i orden, og romanmaterialet er fyldigt. Jeg bliver aldrig træt af at læse opvæksthistorier; den særlige usikkerhed, der præger teenageårene, venskaber, kærester, sex og relationen til forældre, der enten er der for meget eller for lidt.

Skilsmisse i Risskovs bedre borgerskab

Jesper Stein vokser op i huset på Rampen i Risskov sammen med mor Jytte, far Finn og broren Peter i midten af 60’erne. Finn er dansklærer i gymnasiet, og hans studerende ser op til ham for hans viden og fortællegejst. En dag ser Jesper sin far og en studerende i en intim situation hjemme i stuen, og det bliver starten på enden på forældrenes ægteskab.

Moren, som indtil nu har været den faste klippe og omsorgsfulde forældrefigur, bliver bitter og drikfældig og mister grebet om forældreskabet. Den unge Jesper beskriver sine glade barndomsminder fra en svunden tid – med morgenbrød i sengen om lørdagen; “Jeg hadede det. Krummer i sengen,” siger min mor nu. Ikke kun nutiden og fremtiden bliver revet over, mens også fortiden devalueres, og bitterheden varer ved i over 20 år. Enkelte steder på grænsen til overgreb, mange steder et entydigt omsorgssvigt.

Imens er den joviale, konfliktsky far flyttet ind hos Gitte og overser sine to drenge. Her er fraværet af interesse og omsorg det største svigt – ligesom rødvinskartonerne også her tømmes hurtigere end vandflaskerne.

Romanen følger Jesper, begge forældre og lejlighedsvis også broren helt til forældrenes død og begravelse med kort tids mellemrum og opholder sig også mod slutningen kort ved Jesper Steins eget alkoholmisbrug, da han er blevet en kendt forfatter og turnerer rundt i Tyskland. Endelig med sin fars anerkendelse, men også med hans misbrug som en livslang følgesvend.

Hvis du endnu ikke har læst Jesper Stein, kan du hoppe på her – eller begynde med hans første krimi “Uro”, der introducerer politimanden Axel Steen.

Politikens forlag, 2020