Britt Bennett: The vanishing half

Tvillingerne Desiree og Stella Vignes vokser op i den lille by Mallard i Louisiana. Den er så lille, at den ikke optræder på de officielle kort, og da de to tvillinger forsvinder en nat, ved hele byen det næste morgen.

Bogen begynder, da den ene tvilling vender tilbage til Mallard med sin datter. Hvad der er sket, hvorfor de tog afsted og hvad der er blevet af den anden søster, bliver langsomt viklet ud over bogens sider, som et knudret garnnøgle, tråd for tråd. Vi følger to (tre) generationer af kvinder og deres forgreninger af liv på tværs af USA. Tvillingerne er ‘light skinned’ sorte, og det bliver kernen i begges livslange identitetssøgen – den ene lever som sort og den anden som hvid.

Britt Bennett skriver, så man altid har lyst til at læse næste kapitel – med indlevelse i sine karakterer, gode plottvists og vedkommende dilemmaer. Centrale temaer er identitet, mødre, døtre og søstre samt sydstaternes raceproblematikker.

Bogen får en klar anbefaling herfra. Jeg læste den på engelsk på opfordring fra en meget entusiastisk engelsklærer:-). Hvis man ikke har noget imod at læse engelsk, vil jeg gerne anbefale det videre. Særligt fordi en del citater er skrevet på sydstatsdialekt (“she aint gonna… etc.”), som svært lader sig oversætte.

På dansk hedder The Vanishing Half “Det, der skiller os ad”. Bogen er udgivet i 2020.

Colson Whitehead: Den underjordiske jernbane

Bedømmelse: fire stjerner

Indhold: Bogen handler om slavepigen Cora, som vokser op på en bomuldsfarm. En dag overbeviser en ung mand hende om at flygte sammen med ham og med stort held og mod lykkes det dem at slippe væk. Det bliver dog et liv på konstant flugt og med frygt for særligt én hårdnakket slavefanger, der jagter dem igennem det meste af Amerika.

Den underjordiske jernbane var i datidens slavesamfund et neværk af venligtsindede hvide og frie sorte, som hjalp sorte slaver med at flygte. I bogen har den amerikanske forfatter Colson Whitehead gjort den underjordiske jernbane levende med et fascinerende system af rigtige skinner og togvogne gravet ud i tuneller under lader og forladte huse.

Sider: 298

Min læsetid: En lille ugestid

Læs den, hvis… du kan lide et veldrejet plot tilsat et par spiseskefuld verdenshistorie.

Kathryn Stockett: Niceville

Niceville kunne godt blive sådan en bog, man skal læse i gymnasiet, ligesom vi i sin tid læste To kill a mockingbird. Den er sådan en fortællingen om historien-bog, hvor vi følger tre kvinder – to sorte hushjælpere og en hvid kvinde, og deres stille kamp mod racediskrimination. Sværdet er litteraturen, og kampen vindes med håb, vilje og stædighed. Fjenden er de hvide fruer og deres adskilte toiletter, teapartys, velgørenhedsfester og hykleri.

Det hele foregår i Sydstaterne i 60’erne. Yes, 1960’erne. Meget kort tid siden, lidt på den måde, hvor man distancerer sig, fordi det alligevel er så fjernt. Indtil man kommer i tanke om, at det er det ikke.

En fin bog, der godt kan anbefales.

PS: Tak for lån til Asli